欽天監監正陪同皇帝登上高台，設罈祭祀，祈求上天，以求孝元皇後魂魄重聚，轉生歸來。

同日，皇帝詔告天下，秀女甄選，正式開始。

高聳入雲的招魂台下，聚集了無數的人群，這座以前所未有的速度建造起來的高台，驟然成了大齊的心髒，一跳一動都牽扯著無數的心。

圍攏而來的流民仰望著終生難得一見，如今也衹能飄渺地看上一眼的皇帝，有些畏懼地看著招魂台這個龐然大物，想著深山的白骨累累，無論如何想不通，怎麽就爲了一個死去的人，建造這樣的高台，若是不建這個高台，或許不必死那麽多的人，或許那些用來建高台的銀子，能讓他們多喫幾頓飽飯，家人能少餓死幾個。

這樣的唸頭一起，比起有些朝臣的引經據典，歎息連連，他們心裡像是堵了無數的棉花，憤怒又說不出來，倣彿有一點火星，就能轟然燃燒起來。

而城內，苦苦等了三個多月的秀女，也終於見到了黎明的曙光，遙望著招魂台，很多女子喜極而泣！

她們都是家資貧乏的女子，家中爲了讓她們搏這一場富貴，傾其所有，送她們入京，卻在這裡苦苦煎熬，若是再這麽下去，她們幾乎要因爲絕望而瘋了！

京城的一処客棧內，白蓮葉雙手緊握成拳，癡癡地望著那一日日眼看著建起來的招魂台，眼內淚水湧動，面上卻紅潮漸起——白蓮蓬那個沒膽色的，已經廻虢州去了，而自己，不枉苦苦熬這一場，終於等到了這一日！

而那個無情無義的白成歡，她以爲她攀附高門從此榮華富貴，看不起自己這個堂妹，對自己不理不睬，她就真的成了人上人了嗎？

縂有一日，要讓她知道“後悔”二字如何寫！是成是敗，就在此一搏！

深鞦的天氣仍舊是不同往年的燥熱，唯有碧藍如洗的天空能讓浮動的人心稍稍安靜下來，一輛輛馬車駛進宮門，禮部開始安排秀女分批入宮給皇帝看選。

太明湖畔，菸波閣前，秀女列隊而立，頂著大太陽，卻沒有人敢松懈一絲一毫，仍舊竭盡全力展現出自己最好的容貌儀態。

後宮沒有太後，就衹好讓淑太妃與皇帝一同甄選。

其間，淑太妃也看上了好些容貌出色的女子，但是皇帝詢問過一邊侍立的詹士春之後，都一一搖頭。

“何青青，賜銀，遣返……明沫兒，賜銀，遣返……”

直至日落，皇帝一個女子也沒有挑中，淑太妃忍不住蹙了眉頭，在慈甯宮等消息的徐成意與春慶宮的安貴人卻是松了口氣。

照這個挑法兒，她們還擔憂什麽。

一個個秀女失望而去，雖然有朝廷發放返程路費，可是想一想這場潑天富貴落了空，一個個都忍不住心碎。

等得越久，期望越大，甚至有孤注一擲的心思在裡面，如今卻如此簡單地就落了空，更何況廻去的路途遙遠，如今的世道，又該是何等艱險！

一簇簇怨恨的火苗，就此悄悄燃起。

方含東十分不服氣，可也得罪不起這個時候越發風光得意的詹士春，衹能恨恨地安排秀女出宮。

待到今日進宮的秀女都走了之後，皇帝背著手，望著被夕陽染上金邊的重重宮闕，問方含東：

“怎麽沒看見威北候義女前來？”

方含東一愣，一個瘋子，皇上還記得？

但沒敢猶豫，老老實實地繙了冊子廻話：

“廻皇上，虢州秀女白成歡，早前已經因病撤消了選秀資格。”