谢春辉拱手行礼“学生谢先生这些年的教导，此去必不会辜负先生的期望”

  孔秀才望着他匆匆离去的背影，喃喃的说了一句“执着，迷惘”说罢捡起桌上的书继续看了下去。

  在郁家，在与郁言商谈了不久后，郁言就回了清县，次日，郁桂舟就启程前往渝州，随行的还有郁当家跟着过去帮着打理衣食住行，临出发时，郁桂舟在县衙处开具了一张证明文书，县太爷知道后，还在文书后添了几笔，大意是此子天资聪慧、为人善良，为百姓出了力等等一通夸奖，于是，郁桂舟就带着这份比较特别的文书上路了。

  路过怀云镇时，浮云斋狄掌柜还特别备好了一包干粮点心在城门口为二人送行，郁桂舟和郁当家连连道谢。说来狄掌柜于郁家，已经算得上仁至义尽了，就算最开始在郁桂舟不知情的时候把他卖出的书让人大肆拓印，但后来也用银钱填补了，孔、景、安几位秀才公举办的春日诗会时，郁言曾当众为难，也是狄掌柜出面揭过了，后来还曾为了消除误会，特意引荐二人相见，更是在郁当家去淮南寻郁家老祖等人时，在中间搭桥底线的，一番操持。郁家父子对他多有感怀，只说待从州府回来后，邀他一叙。

  等他二人上路后，郁家宅子里，庞氏也特特招了众人到跟前交代一番“如今大川父子已经去渝州了，不管舟哥儿中不中，咋们在家里总不能拖后腿，尤其不能再外头胡乱言语，乱我郁家声誉”她紧紧盯着爱作妖的丁氏“大川媳妇，你说是不是这个理？”

  丁氏神色有些不自然，还有些在一众下辈面前被下了面儿的窘迫“娘，你说啥呢，我是这种人吗？”

  庞氏似笑非笑的看着她“你说呢？”

  原本她也以为在大事上丁氏嘴边还是会留点风，哪知道昨日她在郁竹姐妹俩的搀扶下出门走了一趟，就听了好几耳朵。这个愚妇，这个愚妇，人家随意探听点家里的事，就迫不及待的倒出去，好像家里马上要飞出金凤凰一样，十分得意的享受着村妇们的追捧，做足了老夫人的做派。

  她还在呢，丁氏就这样，这她要是不在，丁氏还不得翻天啊？

  只是舟哥儿考试是郁家大事，为了不影响到舟哥儿，她才懒得去搭理她，如今舟儿父子已经走了，她也能抽出空来教导教导这个媳妇，让她开开脑子，学些规矩，不至于待舟哥儿考上秀才了，亲娘还是一副分不清五六的性子。

  丁氏自然不会承认老婆子嘴里那胡言乱语的人是她，刚要回嘴，就见庞氏摆摆手，直接说道“得了，我也懒得跟你掰扯，从今日起，你就留在我身边学一学吧”

  换了从前，丁氏自觉势单力薄的，又没有根基，自然庞氏说什么就是什么，哪怕心里再不乐意也要听从，如今是什么情况？

  这个家里所有的东西都是她和当家的置办的，就是老东西两个住的地儿还是她儿子花钱修的，她给郁家生了两子两女，又都成长了起来，那腰板也挺得直直的了。

  这些道道，丁氏早在郁家老两口说要回来的时候就想过的了。

  什么学一学啊，她才不要去老婆子跟前做下人伺候她呢！

  丁氏站着没动，脸上写满了拒绝，看得郁竹两姐妹和郁桑都忍不住皱眉。这一副做派落到庞氏眼里，她有些失笑“大川媳妇，你莫不是以为我老婆子收拾不了你吧？”

  丁氏眼帘颤动，难道不是？

  “你啊，都二十年了，还是这样的性子”要说庞氏怎么会觉得丁氏是个啊斗呢？都二十年过去了，心里还跟从前一样，真真是天真得可以“我老婆子虽然不是淮阳郁家的二夫人了，但我依然是你的婆婆，你相公的亲娘，你若在执迷不悟的，我现在就请村长来做个见证，休了你如何？还是你觉得，休了你大川会找我老婆子拼命？”

  拼命？不会的，丁氏虽然觉得老婆子就是专门吓她的，心里还是忍不住战战兢兢的。她能有如此底气，不外乎是给郁家生了几个儿女，再则夫妻多年，郁川对她还是有情分的。

  但也正是因为夫妻多年，她更了解郁川的为人。在他眼里，庞氏出生大家，一身见识非常人能比，这样一个有头脑的人，她若说要给儿子休妻，必然是连理由都找好了，且让人无法反驳的，以郁川一贯听信庞氏的话，在庞氏和她之间，若让当家的选，她心里连一丝的底气都没有。

  何况，郁家今非昔比，没了她，过两月庞氏就能给当家的抬一房模样上佳的填房过来，等当家的有了继妻，又在那老东西的挑拨下，哪还会记得她这个人老珠黄的原配？

  两相权衡下，丁氏最终还是妥协了，带着些不甘愿应了下来。

  只是才应下，没几日她就受不住了，一日把郁桑堵住，哭得一把鼻涕一把泪的“桑儿啊，你祖母也太狠心了，你知道她要我做啥？”

  郁桑还没回，丁氏就自己说出来了“她竟然让我每日伺候她用饭洗漱，她吃饭我站着夹菜，她洗漱我端着盆子站着，还让我每日去灶头每日给她熬汤，光这些还不够，她还端着凳子在院里放着，让我坐了好几天，脸都笑僵了，这腰也差点直不起来了，桑儿，你娘我命苦啊，这辈子没受过多大的福，还指着你给为娘争口气，让我好生歇歇呢，苦啊！”

  郁桑不知道该怎么安慰她，随着她话里一口一个暗地里埋怨祖母虐待她后，终于忍不住了“娘，你消停点吧，祖母这是在教导你规矩礼仪呢，你得认真学，祖母出生大家，她的规矩都是大家里养出来的，以前我们在淮南时就有不少人想请祖母教导呢，但祖母都没同意，如今祖母每日要教导大嫂学着掌家，还要教导你礼仪规矩，你要多惜惜福才是，何况，大姐、二姐都回来好些日子了，你一直都没过问过她们的事儿，家里也不让你操心，甚至别的都没让你劳烦，你还不算享福？”

  就他来谢家村的这些日子，在外头晃悠时，时常见到像他娘这般大的村妇在外面忙碌，操持生活，比如石头奶奶，一把年纪了又要拉扯石头长大，还要上山采野菜去镇上卖，比起一般的妇人，他娘真是享尽了福。

  “我…”丁氏被堵得回不了嘴，这跟她预先想象的可不同。

  桑儿从小就乖巧听话，她存下的所有东西都是他的，他怎么能不站在自己亲娘这头呢？

  看着眼前这张眉眼疏淡的脸庞蹙着眉头，一板一眼的，竟丝毫没有体谅生母的心。丁氏的心瞬间就拔凉了，她想起前些日子她娘在郁家时跟她说过的话。

  这被两个老东西养大的孩子总归跟她亲不了，她能依靠的，只有舟哥儿。

  想起舟哥儿，她又想起了那些日子，因为她满心的装着桑儿要回来的事，竟然脑子糊涂了一个劲的跟舟哥儿对着干，当时虽然挺解气，觉得威风得很，但如今想来，丁氏只剩下了满满的后悔。

  她要早知道桑儿一点都不亲近她，那她又何苦跟舟哥儿闹得母子生分呢？

  与此同时，郁桂舟父子俩坐的牛车经过几日赶路，也到了渝州府。

  他们到的时候是三月中旬，而院试是在下旬，离正式考试还有十来日光景，为了怕临近考试时太赶，他们提早了出发，在稍远一些的城西租了个房舍。

  房舍自然比不得郁家的房子大，在贵在州府的房子寸土寸金的，进了门后，就是两间相连的房间，小院空地上还摆了个石桌，旁边一处空地上还搭了个草棚，摆了几样案板桌几，样子像是一个灶房，在那灶房后头，其中一处房间挨着的，隐隐的还有一个棚子，有人一般高，瞧着不大，应该是茅房。

  小小麻雀，五脏俱全，这房舍总体还是让郁桂舟父子俩满意的，虽说郁当家在念叨了两回这价格太贵，但在其后几日见到许多赶来的学子为求一隅，到处求房时，彻底不谈了，反而庆幸自家早来了几日，这不过几日光景，真真是天壤之别。

  越发临近考试，渝州府的气氛彻底被激了起来，如今外头，已经极少能见到读书人打扮的学子会在外头走动，无论是房舍还是客栈，都安静得落针可闻。

  郁当家每日除了操心儿子的衣食外，就是在外头探听探听本次考试呼声最高的那些学子，然后回来一一说给郁桂舟听，让他心里有个底，清早，父子俩刚吃完了早饭，外头突然传来一阵敲门声，那声音时有时无，有些像没啥力气的人在拍，又有些像孩子的调皮捣蛋。

  父子俩面面相觑，实在没想到他们这房舍会有人来，毕竟，郁桂舟与别的学子不同，他一向是个单打独斗的，也没什么之交好友，而这周围都是租了房舍的学子，也并没有孩童出入，再房门再一次轻轻的拍了后，郁当家还是起身开了门。

  门一开，一个廋弱的身子突然倒了过来，郁当家吓了一跳，连忙接住人“唉，这，这是咋回事？”

  郁桂舟也走了过来，见郁当家怀里那人身上有些脏污，穿着学子独有的儒衫，模样有几分清秀，只得说道“爹，咋们先把他抚起来吧”

  “好”郁当家应了下来，同他一起，一人抬着那人一只胳膊，把人弄到石凳上爬着，那人脸磕在石桌上，或许被石桌上的凉意微微刺激了下，整个人有了一丝动静，嘴里喃喃的道“水，水…”

  “他，他是要喝水？”郁当家有些不敢置信有人居然会因为渴而险些晕了过去，那啥，实是大魏国不像缺人口水喝的样子？

  郁桂舟弯腰听他说了两句，回头肯定的跟郁当家说“他是说的水，爹，麻烦你打碗水来”

  “我这就去”郁当家几个大步就去草棚下用水勺挖了一勺，又让郁桂舟把人扶正，刚把勺子递到那人嘴边，就被人咕噜咕噜的大口喝了下去，几息之间，一大勺水就被喝得干干净净。

  郁当家放了水勺后由衷感叹“这娃子果真是缺水，都缺到这地步了，今儿要是没遇见我们，会不会被渴死啊”

  郁桂舟见那人在喝完水后，眼帘微微动了动，没一会，他睁开了双眼，看着有些茫然环顾四周“我这是在哪儿？”

  “你这孩子，都缺水缺成啥样了，还在我们门口晕倒了”郁当家还指了指门“我还道是谁敲门玩呢，本来还不想搭理的”