谁知出人意料的，她的身后连个人影都没有，只有两个还散着热气的，被包裹在荷叶中的大包子。

  秦以宁几乎是下意识地就将那包子拿了起来。

  做完这些动作之后才反应了过来，一脸警惕地朝四周望了望。

  见四周确实没有人的模样，她看着那包子的眼神简直能放光！

  秦以宁情不自禁地做出了吞咽的动作。

  天知道她和下人失散之后，已经多久没吃过热食了！

  她本是广宗何家的嫡出小姐，生母乃是广平秦家家主的独女。

  须知以秦家的门第，家主的独女便是做皇子正妃，也是够得上的。

  何家本就不及秦家多矣，她父亲又是个不能继承家业的幼子。

  能娶到她母亲，全是看在他当初立誓绝不纳妾的份上。

  谁料如今二人成亲不到十年，便有个自称是她父亲外室的女人，领了个比她还大的孩子上门。

  她母亲这才知道，原来这些年来，丈夫不仅在外头养了人，她公婆也对此事一清二楚，甚至还一块儿帮忙瞒着。

  于是她母亲一怒之下便直接拉着嫁妆回了秦家。

  秦家势大，她母亲又受宠，便直言威逼道，要么她合离，何家允秦以宁改姓跟她回秦家生活。

  要么她一直占着正妻的位置，将来何家给她丈夫的一切，都是她与她女儿的。

  那个外室和私生子哪一日不明不白地死在外头了，且看官府认不认这二人的户籍身份。

  虽然秦母未曾明说，可那话中之意也明白得很。

  这都直接提到丈夫的财产归属了，可不像是只想解决外室和私生子的模样。

  何家自知理亏，再被这么一威胁，也只得妥协，签了合离书，送去了秦家。

  而秦以宁此番出行，也是要回到秦家，同母亲一起生活的。

  谁知那何家，或者说她父亲，竟是这般胆大又心狠！

  他情愿叫秦以宁死在路上，也不愿这孩子活着回到秦家，让他成为笑话。

  秦以宁一路遭了无数起意外，最后在一次混乱中，她被追得同秦家派来的护卫失散了。

  后来她好容易进了清江府城，本以为到了这里就可以联系上本家的人，却不想连本家的店铺附近都有人蹲守，先前还险些直接将她抓住。

  她不敢往那些人手上撞，就只好在集市附近游荡。

  这里人多眼杂，说不定运气好，还能碰上她认识的掌柜或管事。

  谁曾料想她遇到的第一个难题，竟是没东西吃！

  秦以宁对着那两个来历不明的包子，用尽了生平最大的毅力，撕开了包子皮，只将其中的馅料吃了。

  这可是肉馅的包子啊！

  那柔韧的外皮撕开后，里头甚至还滴下了晶莹泛黄的油水！

  秦以宁近乎贪婪地将肉馅和油水吸了个一干二净。

  看着剩下的包子皮，她纠结了许久，还是将其用荷叶包裹了起来，小心翼翼地收好。

  万一这当真只是好心人留下的，说不准就是救命的口粮呢！

  若是母亲的人没能找到她，而她也当真没法联系上本家的人，那比起被饿死或是落在她生父手里，她情愿这包子有毒，直接将她毒死。

  那头秦以宁抱着视死如归的心情继续打探情况，这边穆空青正百无聊赖地坐在茶楼中。

  这都小半个时辰了，草案前的人半点儿都没少。

  周勤将那包子放下之后，又等了片刻才回来寻穆空青。

  “如何？”穆空青见周勤回来，模样还算放松，心中便已经略有安定了。

  周勤喝了碗茶水道：“我按少爷你说的，没惊动他，把东西放下之后便藏起来了，那孩子也没打探来源。虽然不是穷苦出身，但现下也不像是有意做出落难的姿态。应当不是有意盯上咱们的。”

  穆空青点点头。

  既然只是巧合，不是有意盯上他们的，那他也能稍放心些。

  只有千日做贼的，哪有千日防贼的，他可不想自己院试出什么乱子。

  二人就在茶楼上闲谈了起来。

  楼下看榜之人来了又去，熙熙攘攘好不热闹。

  横竖现下也无甚急事，况且明日覆试要考制帖诗，穆空青也想放松一二，省得明日再做出什么僵直的诗句来，他便就这么耐心地等了下去。

  直到那日头高起，已经到了用午膳的时候，下头的人群方才见少。

  茶楼里亦是有膳食的。

  只不过没有热菜，多是糕饼一类。

  穆空青点了几分糕饼，却意外发现，其中有一份，竟就是他家先前卖给秦家的油酥烧饼。