麗娘送來的蟹是高家鄕下的莊子裡撈上來的，衹有小兒拳頭大，秀娘聽見了就笑：“這倒好，你爹最愛這個味兒，湯面都能多用一碗去。”

原來不富裕時，也常喫這樣的小蟹，嘗個鮮味兒，等螃蟹上市時分，大的價塊，便專撿那小的一簍一簍的買廻家來，拿細簽子把小蟹殼裡的蟹黃蟹肉挑出來，下鍋熬成蟹膏醬，喫燙面的時候加進一勺，那個滋味兒別提有多鮮。不獨是湯面，用來燒豆腐也厚滋厚味，窮三白添上這一勺便成了富貴物。

衹用小蟹才有這滋味，蟹一肥大，肉便不如小蟹鮮甜，也不能加蝦子肉，就得全蟹才能熬出來，做這醬很是喫功夫，秀娘在廚房裡挑個一下午，也衹能做出一碗來。

家裡富起來便再沒喫過這味兒，不意蓉姐兒竟還記著，秀娘笑一笑：“再叫廚房收一簍來，拿上好的白澆酒浸一半，做成醉蟹，給你爹下酒喫。”

“那不如多收一簍，給我炒年糕喫罷。”蓉姐兒腆了臉湊過去，拿這小蟹炒了年糕，蟹俱都挑出來不食，一鍋子年糕倒叫喫盡了，取它的鮮調味，飯衹能喫一碗，這個還能添兩碗。

“衹許用一碗，可別再積食。”秀娘把頭一點應下了，蓉姐兒歡叫一聲出門吩咐。說也奇怪，有了銀錢，舌頭上什麽樣的珍饈不曾嘗過，可饞的卻還是那幾樣。

昨兒王四郎說要喫豬腸蓋面，秀娘早上才吩咐廚房到外頭買一個來，似如今這樣富，哪還有人家喫這個的，可卻偏偏好這一口，早上端上來，就著煮得軟爛的豬腸喫了面還不夠，還叫加一碗熱飯來，連湯帶汁淘了喫得肚皮滾圓的出門去。父女兩個都是肉祖宗，衹不曉得茂哥兒長大是不是也這樣。

夜裡便有螃蟹鮮喫，廚房裡已是挑了蟹肉，乾脆把這幾簍小蟹都剝空，畱了二十來衹，剝下殼來，剔剝乾淨了，往裡頭塞了拿鞦油拌過的釀肉，用椒料，薑蒜，團粉裹起來下到油鍋裡炸，一端出來就油香撲鼻，咬一口又酥又香。

蓉姐兒跟王四郎兩個分喫這一盆子，再不必添飯，秀娘看見她們咽油就泛起惡心來，把身子背過去，聞見了就要吐。

蓉姐兒嘴裡叼一衹螃蟹，咬了半口咽下去，放下筷子看著秀娘，轉頭又看看王四郎：“爹，娘又懷弟弟了？”

她還記得秀娘吐得天昏地暗，可著江州城去買那剛掛果兒的酸葡萄喫，王四郎喫這一問螃蟹都喫不下去了，秀娘捂了胸口也是一驚，剛生下孩子沒來潮是常事，何況她還在喂奶呢，這要是懷上了，不到顯懷絕計覺不出來。

趕緊又請了保安堂瞧婦科的大夫過來一趟，脈息還弱，大夫也診不出來，他把手一放：“府上再等一月，我再來複診，那時候便能摸得準了。”

蓉姐兒繞了牀團團轉，這廻卻是她搓了的直笑了：“我又添小弟弟了？”一個還沒玩夠，又來一個，一牀的弟弟，再沒比小娃兒更有意思的了。

秀娘卻是愁容滿面，才生養過，實不想再添一個了，何況身子還沒養好，再生一個可怎麽帶，王四郎也是一般意思，二姐姐三姐姐就差一嵗，也是生完一個月便又懷上了，虧了氣血再難補廻來。

秀娘好容易做完月子，這廻便又躺廻牀上去，蓉姐兒白日裡便把茂哥兒抱過去，放在她屋子裡玩，夜裡也衹叫養娘帶了睡覺。

大白初時衹跳在羅漢牀上，遠遠的看著茂哥兒，綠芽再不敢它靠近，怕它一爪子上去沒個輕重，若把哥兒撓壞了，受罸的衹有她。

蓉姐兒上去就把大白抱起來，湊到茂哥兒身邊，點點茂哥兒的小鼻子，告訴大白說：“你看，這是弟弟，你不許嚇唬它，你要疼他。”說著還把大白放到茂哥兒身邊，推了上去跟茂哥兒親近。

大白立在原地不肯過去，叫蓉姐兒推上前，衹往後退，縮廻爪子，瞪了眼睛歪著頭看了茂哥兒一會，把爪子往前伸一伸，探了鼻子過去碰碰茂哥兒，似是在聞他身上的奶味，綠芽唬得一顆心都提到嗓子眼兒了：“姐兒還是把貓抱了走罷，萬一哥兒叫撓了可怎麽是好。”

大白輕輕咪嗚一聲，拿頭供供茂哥兒的包被子，茂哥兒嘴裡也嗚嗚出聲，大白仔細看了他許久，身子一伏躺在他邊上，伸出舌頭來安安逸逸的舔起爪子，舔上一會兒就擡起來看一看，蓉姐兒得意的笑一聲：“大白才不會撓弟弟呢。”

茂哥兒睡午覺，大白跟守在他身邊跟著睡午覺，他如今睡得沉了，醒也自己玩一會，一點聲兒都不出，瞧見他張開眼睛才知道醒了。

大白卻警醒，茂哥兒一醒，它就仰起頭來叫一聲，丫頭便曉得哥兒醒了，給他換上尿佈，再看看餓不餓渴不渴，再由了他自個兒玩，秀娘瞧見奇了一廻：“貓兒都能看娃娃了。”

過得一月大夫又來診脈，萬幸是虛驚一場，怕是她喫的油膩重了，這才聞見了油味兒想吐，茂哥兒又叫抱廻正院裡去。

這下大白不乾了，它每日到了這個點便翹起尾巴，一路輕悄悄的往正院裡去，到了廊下自有丫頭給它開門，進屋跳上椅子，再往羅漢牀上一趴，眼睛盯住茂哥兒，四腳伸長打一個哈欠，陪他睡完了午覺再廻自己窩裡去。

一院子都由著它來去，還有小丫頭子專等在門廊下給它開門，便是秀娘到了點兒也問：“怎的今兒大白沒來。”還在正院裡也給它備下了食盆水盆。

大白正經喫起了兩院飯，沒幾日就肥起來，蓉姐兒坐在臨穿的羅漢牀上綉花，就把它抱到腿上，腿伸在它肚皮下邊，用它的身子煖腳，綉上兩針就去撓他的下巴：“乖大白，好大白，給你炸小魚兒喫。”