不可能啊，德州在济宁府的上游，她从济宁坐船南下，上京赶考，半路被抓，说是送到京城审问，航行到现在，应该起码到了下游的徐州府或者淮安府，怎么越来越往北、离京城越来越远了？

  小贩说道：“我骗客官作甚？这里是德州的安德水驿。”

  不对啊！胡善祥急的连香气扑鼻的德州扒鸡都顾不上吃了，又重返锦衣卫营帐，问道：“不是说送我们去京城审问吗？怎么到了德州？”

  兜兜转转，她居然还在山东打转。

  这个锦衣卫还算有耐心，解释道：“就是送到京城——北京城。皇上在北京，难道把你们送南京去？”

  大明有三个都城，龙兴之地中都凤阳城、位于南方的都城应天府，也叫南京，还有北方的都城北平城，也叫北京。

  原本只有凤阳和南京两个都城，朝廷和宫廷都设在南京，但是当今皇帝永乐帝为了守护国门，数次亲征北伐，大多数时间都在北方，就决定迁都北京，为此疏通了京杭大运河，如今北京的宫殿即将落成，据传这几年就要正式迁都了。

  皇帝在北京，但是女官效力的后宫和考试地点依然在南京啊。

  难怪卫百户说她不用考了，因为她根本来不及去南京参加考试。

  她这几天被关在昏天黑地的船舱里，焦虑、饥饿，没有留意航行的方向变了。

  如此一来，她唯一当女官的机会就是协助卫百户抓住佛母，否则，无路可走。

  想到这里，胡善祥觉得连嘴里的德州扒鸡都不香了。

  与此同时，营帐里，卫百户指着德州地图部署着各个水陆出口的岗哨，设下天罗地网，形成合围之势，把佛母困在德州。

  “报！”斥候送来紧急情报。

  卫百户打开一看，当即将纸条握在手心里，捏成一团，拳头砸在案几上。

  情报上说，接受朝廷招安，并招供佛母乔装道姑或者尼姑逃跑的三个白莲教教徒全都暴亡。

  一个被毒死，一个被抹了脖子，最后一个最惨，被乱箭射成了刺猬。

  白莲教居然在锦衣卫的眼皮子底下“清理门户”，收拾了叛徒。

  这时胡善祥已经吃了半只扒鸡，扯了另一只鸡腿正要啃，一个挑着茶炉的少年踅摸过来，“小师傅，来碗茶水解解腻？”

  刚刚变声的小少年，声音低沉沙哑。

  德州扒鸡好吃，就是味道偏重，有些咸，胡善祥正好口渴，说道：“那就吃一盏。”

  少年放下担子，生火烹茶，胡善祥喝了一盏，眼皮渐涩，身子脱力，手一松，茶盏落下来，少年眼疾手快，在落地之间一伸腿，玩杂耍似的，居然用脚背稳稳接住了茶盏！

  胡善祥在晕倒之前用尽力气抬头，恍惚中，看到烹茶少年挺直的鼻梁有几颗褐色的小雀斑。

  少年用悦耳的女声说道：“我们又见面了。”

  这是……佛母。

  第6章 吃土 原来传闻中的佛母懂得易容之术是……

  原来传闻中的佛母懂得易容之术是真的，站在她面前都没有认出来。

  胡善祥被迷晕之后，一个推着独轮车卖炊饼的小贩过来，和佛母一起将她抬进空桶里装好，盖上木盖，就这样招摇过市，将胡善祥绑走。

  另一边，锦衣卫大帐里，收到所有证人全部暴亡的消息，卫百户在短暂的震惊之后立刻冷静下来，“被白莲教处死的都是认识佛母的人……速速把那个伪装道姑离家出走的胡善祥保护起来，她有危险，白莲教下一个动手的就是她。”

  手下立刻去找胡善祥，但是寻遍了偌大的安德水驿，都不见她的踪影。

  手下立刻回去复命，“大人，胡善祥失踪了，最后被人瞧见是买了两只扒鸡。”

  手下顿了顿，目露懊悔之色，继续说道：“不过，这事不一定是白莲教干的，之前她与几个小卒争执过，指责他们监守自盗，合起伙来偷了她的钱财，还要来找大人主持公道，被标下拦下来，说这等小事本就不归我们锦衣卫管。”

  “标下以为，先审一审监守自盗之人，胡善祥是名门千金，随身钱财应该价值不菲。此女性格刚烈，她若追究到底，那些人的日子怕是不好过，恶从胆边生，对她下手。”

  “把他们抓起来拷问，仔细搜一搜。”卫百户叹道：“真是上梁不正下梁歪，山东官场腐败如斯，小卒们也只想着钱，朝廷悬赏捉拿佛母，明明有画像做参考，不用滥抓无辜。他们为了捞钱，干脆一刀切，把山东地界所有女出家人都抓起来押送京城，闹得民怨沸腾，他们乘乱发财，山东百姓还以为是朝廷所为。”

  锦衣卫突击搜查，果然从官兵那里找到了从尼姑道姑们那里偷窃的财物，但是无论锦衣卫如何严刑拷打，官兵疼得哭爹叫娘，招认他们监守自盗，但就是不肯承认碰过胡善祥。

  看来还是白莲教动的手。

  手下表情沮丧且愧疚，“都以白莲教的狠辣手段，应会杀死所有和佛母相熟的人，但至今没有发现胡善祥的尸体，怕是被抓进麻袋里，绑着石头沉到了运河。”

  这个无辜的少女太倒霉吧！悔不该上午拒绝她的求助。

  卫百户看着胡善祥亲手绘制的佛母画像，目光冰冷，“传我命令，从山东各个卫所抽调人手，支援德州，就是掘地三尺也要把佛母挖出来。”

  所有人都以为胡善祥已遭遇不测，被扔进运河喂鱼去了。

  胡善祥在唱曲声中悠悠转醒。

  “涧水潺潺绕寨门，野花斜插渗青巾。杏黄旗上七个字，替□□道救生民。”

  这是讲述一群被迫落草为寇的梁山好汉故事的水浒戏里，寨主宋江出场时必唱的词。

  只是现在听到的是女人在唱，胡善祥睁开眼睛，看到了佛母唐赛儿。

  唐赛儿穿着天青色对襟褂，黑色马面裙，她盘坐在炕上一边哼唱着水浒戏里的唱段，一边纳鞋底。

  她每纳一次，都用长针蹭一蹭头发，沾上一点头油做润滑，方便针尖穿过手掌那么厚的鞋底。

  相貌清秀，气质娴静，一副贤妻良母的模样，谁能想到她就是全国通缉的白莲教女魔头呢。